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”，在多方面推动之下，已日渐可期。

    二月九日，海得赛西南部，艾尔索普镇。

    得益于安普城方面紧急调过来的人手，以工代赈的工作开展得不错。七成以上镇民家中的存粮告罄，在饥饿的威胁之下，即使是往日拥有体面工作的先生们也不得弯腰拿起工具，在农场员工、城堡文员的组织下参与进轰轰烈烈的城镇风貌改进事业。

    艾尔索普镇周边是个庞大的山谷地形，被一个坡度较低的巨大山脉所环绕。因地势偏低水源茂盛，坡度极低的山脉也十分适合放牧，这儿算是海得赛比较重要的畜牧地区。

    整个一月，飘扬的大雪给这一带的山脉穿上了银装素裹的外衣。看着是挺有诗意，但等雪化了随之而来的水涝就要命了，不抓紧时间在春暖花开之前修建好排水的沟渠，开春以后别的地儿忙耕种、这里就得先头疼怎么应付水患。

    镇子外面的农夫倒还罢了，对于镇民来说，拿着铁锹锄头挖冻得凝实的泥土可真是要了老命。一些人家赚到应急的口粮后就开始想法设法偷懒不上工，农场员工组织他们干活儿的同时还得跟他们斗勇斗智、鼓励督促着让他们参与劳动，多存点粮食，这期间也不知道发生了多少可歌可泣的事件，以及多少让当事人蛋疼欲裂、后人津津乐道的冲突。

    镇长格纳老先生一家是这次以工代赈组织里的先进积极份子，但几天下来，格纳先生的子女们也开始吃不消了。

    镇外的护城河边，为加固河道的工人提供工作餐的临时营地里，仆人东尼苦着脸向镇长先生说道：“菲妮克丝小姐烧得很厉害，女人们铲雪的工作实在不轻松。维斯特少爷那边就更糟糕了